Reisprogramma West Cambodja - 2009

Dag 1 - Bangkok / Aranya Prathet ( THAILAND ) / Poipet / Sisophon / Battambang ( CAMBODJA ) :

• ALPG : Persoonlijke verwelkoming door uw PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER op de internationale luchthaven Suvarnabhumi, te Bangkok.

• ALPG : Diensten van een PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TRSP : Transfer Out - Bangkok ( Airport ) / Bangkok ( Mo Chit Bus station )

• TRSP : Transfer Out - Bangkok ( Mo Chit Bus station ) / Aranya Prathet ( Thais-Cambodjaanse grens ) : u rijdt vervolgens met de express-bus oostwaarts, richting Cambodja. Aankomst in het dorpje Aranya Prathet in de nabijheid van de grens.

• INFO : Assistentie bij douane- en grensformaliteiten ( Thailand uitstempelen - Cambodja instempelen ). Onkosten voor het visum Cambodja bedragen op dit ogenblik 25USD per persoon ( niet inbegrepen in ons prijsbestek )

• TRSP : Transfer In - Poipet ( Thais-Cambodjaanse grens ) / Battambang ( Hotel ) : na afhandeling van de douaneformaliteiten reist u via Poipet met een privaat gecharterd voertuig door naar Sisophon. Prachtige desolate landschappen en ongeschonden Khmer-dorpen laten een onvergetelijke indruk na. Boeddhistische monniken in sierlijke oranje gewaden en waterbuffels in de rijstvelden geven het geheel een tijdloze dimensie.

• INFO : Battambang - ‘s namiddags komen we aan te Battambang, Cambodja’s tweede grootste stad, gelegen aan de prachtige oevers van de Sangker rivier. Een tijdlang was deze plek tevens een schuiloord voor de zo gevreesde Khmer Rouge. Net zoals in Choeng Ek, nabij Phnom Penh, zijn ook hier naderhand talloze macabere ontdekkingen gedaan, die het repressieve regime van Pol Pot kenschetsten. ' Bat Dambong ' betekent eigenlijk zoveel als ' Verloren Zwaard ' : ... " Een legende vertelt over het verhaal van een legendarische Khmer-koning, die over een magisch houten zwaard beschikte waarmee hij elke vijand en tegenstrever kon verslaan. Zo regeerde hij met ijzeren vuist over de streek van Battambang. Op een dag kwam een kreupele man - zonder armen en benen - te paard voorbij het paleis binnengereden. De koning, die vooraf door zijn raadsman en waarzegger verwittigd was over het onheil dat hem te wachten stond bij de komst van een rivaal te paard, gooide onverwijld zijn houten zwaard naar deze opponent. Toen hij zijn doel mistte, verloor hij het belangrijke zwaard en meteen ook zijn macht over de stad "...

• TOUR : Battambang - we bezoeken bij valavond Wat Phnom Sampeau, een bezienswaardige tempel gelegen op de top van een kalkstenen heuvel, waar ons de historiek van de jarenlange burgeroorlog met de Rode Khmer verhaald wordt. Bij een korte klim naar boven krijgen we wellicht het gezelschap van boeddhistische monniken die hun Engels in de praktijk willen brengen. De tempel op de top is spiksplinternieuw, met veel goud en heel felle kleuren. Verder heb je er natuurlijk een prachtig uitzicht van 360° over de mooie omgeving. In de buurt staat nog wat achtergelaten geschut uit de burgeroorlog en er zijn verder de indrukwekkende ' Killing Caves ', met ook hier weer de huiveringwekkende verhalen van misdaden tegen de menselijkheid.

• TOUR : Battambang -  's avonds genieten we wellicht van een ongedwongen rustige sfeer in het gezellige houten huis van ' Riverside Balcony '. Angelina Jolie en Brad Pitt kwamen hier ook al enkele keren langs.

• HTLS : Overnachting te Battambang - basis DBL / TWN kamer - upgrade & single supplement op aanvraag.

Dag 2 - Battambang / Siem Reap :

• ALPG : Diensten van een PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• ALLG : Diensten van een LOKAAL KHMER-ENGELSTALIG REISASSISTENT ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TRSP : Transfer Out - Battambang ( Hotel ) / Battambang ( Boat Jetty )

• TOUR : Tonlé Sap - 's ochtendsvroeg varen we met een boot stroomafwaarts de binnenrivier op, naar het uitgestrekte Tonlé Sap, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Van hieruit kunnen we makkelijk Siem Reap bereiken met kleinere bootjes. Onderweg passeren we fotogenieke sampans die allerhande waren met zich meenemen en tevens het binnenland invaren. Aan de riviermonding navigeren we de bootjes tussen de mangroves. We bevinden ons nu in één van de 3 biosferen van het grote centraal gelegen meer. Hier situeert zich ‘ Prek Toal Bird Sanctuary ‘, een vogelreservaat waarin gevlekte Kroeskop-pelikanen, Adjudantvogels, Ibissen, Kraanvogels, Visarenden, Mariboes en enkele interessante soorten ooievaars jaarlijks komen broeden. Met wat geluk zien we de zeer zeldzame ' Sarus Crane ', een enorme kraanvogel. Het is 's werelds grootste vliegende vogel en een schitterend gezicht om zo in het wild te zien ! In het droogseizoen is de concentratie van vogels hier dusdanig, dat deze plek wel iets heeft uit een scène van de Hitchcock film ‘ The Birds ‘. In de late namiddag meren we aan in de nabijheid van het Vietnamese drijvende dorp ' Chong Kneas '. Het is een zeer pittoreske plek en het warme avondlicht nodigt ons uit tot het nemen van enkele sfeervolle foto’s.

• TRSP : Transfer In - Chong Kneas ( Boat Jetty ) / Siem Reap ( Guest House )

• TOUR : Siem Reap - na aankomst in Siem Reap kan u tijdens een eerste begeleide wandeling het schilderachtige stadskanaal ontdekken, de promenade met zijn Parijse lantaarns en romantische bruggetjes, de Foreign Correspondents Club, de kleurrijke lokale markt en tot slot het bruisend levendige uitgaansstraatje van Siem Reap.

• OPTIE : ’s Avonds zal u wellicht genieten van een speciaal verzorgd diner in een typisch Cambodjaanse omkadering. Een gastronomisch buffet met lokale specialiteiten wordt aangevuld door de mystiek van de befaamde Khmer Apsara dansen.

• HTLS : Overnachting te Siem Reap - basis DBL / TWN kamer - upgrade & single supplement op aanvraag.

Dag 3 - Siem Reap / Tempels van ANGKOR :

• ALPG : Diensten van een PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• ALLG : Diensten van een LOKAAL KHMER-ENGELSTALIG REISASSISTENT ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TRSP : Privaat voertuig met Engelstalig chauffeur ter uwer beschikking ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TOUR : Siem Reap - interessant bezoek aan de Orphelinage, een school waar jonge weeskinderen de kans krijgen om zich de traditionele kunst van de oude Khmer-Apsara dansen eigen te maken. De sierlijke Cambodjaanse dans was onder het regime van de Rode Khmer bijna geheel verdwenen. Gelukkig ging deze unieke kunstvorm niet verloren en blijven er nog tal van leerkrachten over, die de gecompliceerde danstechnieken opnieuw kunnen onderwijzen.

• TOUR : Siem Reap - we zijn nu aangekomen bij het begin van onze reis naar de fascinerende TEMPELS VAN ANGKOR WAT. Het is één van de grootste archeologische sites ter wereld en wordt terécht beschouwd als een wereldwonder ! De omringende gangen zijn uitgerust met honderden meters bas-reliëfs, met daarop afgebeeld veldslagen, goden-epossen en weerspiegelingen van ' Hemel en Hel '. Binnenin vindt je hoge Prasat-torens en steile trappen naar de ' Hemel '. Misschien blijft u wel op aarde, terwijl de rest van ons gezelschap graag even mee omhoog klautert ? Van bovenaf is er een prachtig uitzicht op de geheel symmetrische bouwstructuur en de weidse omgeving. Een ervaren lokaal Khmer reisbegeleider zal u helpen om de historiek die achter deze ruïnes schuil gaat beter te begrijpen.

• INFO : Siem Reap - middagpauze

• TOUR : Siem Reap - je denkt alles aan tempels wel zo’n beetje gezien te hebben maar de sites van Angkor zijn écht bijzonder en uniek. Dat merk je 's namiddags nog meer bij de ontdekking van het sublieme BAYON in de ommuurde stad ANGKOR THOM. Bij het binnentreden via de indrukwekkende Zuiderpoort, staan 54 torens met 216 minzaam glimlachende gezichten je onverwachts aan te kijken. Dagelijks passerende filmploegen ( National Geographic - Discovery Channel... ) zijn minstens even enthousiast. De uit-steen-gehouwen gezichten zijn immers bijzonder sensationeel !

• TOUR : Siem Reap - TA PROHM, de filmset voor Tomb Raider, waar Angelina Jolie schitterde als ' Lara Croft ', mag vandaag ook aan ons zeker niet voorbijgaan. Hier krijg je onwezenlijke beelden van boomwortels die fascinerende stenen bas-reliefs in hun greep houden. Hout, kleitegels, stukwerk, zandsteen en lateriet worden door de jungle op een wanordelijke wijze door elkaar gegooid en daarna opnieuw met elkaar verweven. Ze creëren een boeddhistisch kosmologische symbiose, die de grootsheid van dit prachtige bouwwerk stevig onderlijnt. Ta Phrohm huisvest heel mooi beeldhouwwerk, met her- en der groene moslaagjes en op de poorten bij de ingang vindt je weer die prachtige grote koppen terug, met hier en daar een takje groen tussen de neus en lippen. Voor velen is dit het ware hoogtepunt van de mystieke- en wondere wereld van het Angkor-rijk. Ontelbare ' Apsaras ' ( mysterieuze, buitenaardse mythologische dansers ) versieren de massief-stenen muren van de meest schitterende Angkor-tempels. Apsaras worden altijd geassocieerd met muurschilderingen ; het zijn eigenlijk godinnen die volgens de mythologie geschapen werden uit water en wolken. Hun aardse tegenhangers voerden traditionele dansen op tot vermaak van talloze Khmer-koningen. Deze intrigererende dansvorm werd van generatie op generatie overgeleverd en wist zo ongeschonden zijn typische eigenheid te behouden.

• FREE : Siem Reap - de rest van de avond kan u vrij besteden.

• HTLS : Overnachting te Siem Reap - basis DBL / TWN kamer - upgrade & single supplement op aanvraag.

Dag 4 - Siem Reap / Tempels van ANGKOR :

• ALPG : Diensten van een PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• ALLG : Diensten van een LOKAAL KHMER-ENGELSTALIG REISASSISTENT ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TRSP : Privaat voertuig met Engelstalig chauffeur ter uwer beschikking ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TOUR : Siem Reap - supplementaire dagexcursie naar de overige Tempels van Angkor ( Groot Circuit ) : we vervolgen onze tempelexploratie en ontdekken in de voetsporen van Henri Mouhot de ietwat verdergelegen tempelsites : vanuit Angkor Thom en het Baphuon bereiken we PREAH KHAN, een zelden bezochte tempel die met opzet niet ontdaan werd van zijn overwoekerde ficuswortels en omringende jungle, zodat we ons nog steeds in de voetsporen van Franse archeologen wanen. Onze exploratie richt zich vervolgens op PREAH NEAK PEAN, een laat-12de eeuwse boeddhistische tempel met een centraal-gelegen baadruimte, omgeven door fijn gesculpteerde nagas. Ten oosten van deze tempel liggen TA SOM, EASTERN MEBON en PRE RUP. Deze laten we aan ons voorbij gaan want ze zijn minder belangrijk.

• INFO : Siem Reap - middagpauze

• TOUR : Siem Reap - we vervolgen 's namiddags met BANTEAY SREI, een detailrijke hindoetempel opgericht in roze zandsteen volledig gewijd aan Shiva. De tempel bevat één van de beste staaltjes van beeldhouwwerk in de ganse wereld en is ook na ruim 1000 jaar nog steeds in uitzonderlijk goede staat. Banteay Srei betekent zoveel als ' Citadel van de Vrouwen ' en het gerucht gaat dat de tempel door een vrouw gebouwd moet zijn, aangezien de gedetailleerde steenbewerkingen te fijn zijn om door mannenhanden gemaakt te worden... Op naar BANTEAY SAMRÉ, een gelijkaardige enigmatische structuur. KBAL SPEAN is een ruim 1000 jaar oude stenen rivierbedding die bewerkt is door mensen die oorspronkelijk uit India afkomstig waren. De afbeeldingen zijn dan ook Hindoeistisch van aard i.p.v. het Boeddhisme wat overheerst bij Angkor Wat. De bedding ligt aan het begin van het Phnom Kulen Nationaal Park en is pas in 1969 herontdekt door de franse ethnologist Jean Boulbet.

• TOUR : Siem Reap - we besluiten het tempelgedeelte van dit programma met nog een laatste glimps van het indrukwekkende ANGKOR WAT, maar dan bij zonsondergang.

• OPTIE : ’s avonds geniet u wellicht van een relaxerende massage uitgevoerd door professionele Cambodjaanse masseuses.

• HTLS : Overnachting te Siem Reap - basis DBL / TWN kamer - upgrade & single supplement op aanvraag.

Dag 5 - Siem Reap / Phnom Penh :

• ALPG : Diensten van een PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• ALLG : Diensten van een LOKAAL KHMER-ENGELSTALIG REISASSISTENT ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TRSP : Transfer Out - Siem Reap ( Hotel ) / Siem Reap ( Bus Station )

• TOUR : 's ochtends verdere verkenning van het Cambodjaanse platteland. We verlaten per express-bus Siem Reap, langs schilderachtige rijstvelden, onderbroken door rijstpalmen en akkers met waterbuffels, paalwoningen en lieflijke kleine dorpjes. We volgen de loop van de Siem Reap-rivier en zien traditionele Khmer huizen, pagodes, een gigantisch waterrad en nog meer moois… In de nabijheid van Kompong Thom houden we wellicht even halt bij een atelier voor marmerbewerking en maken zo kennis met deze bijzondere lokale ambacht. Even verderop, in het dorpje Skuon kunnen we de exotische lokale markt bezichtigen. De lokale bevolking prijst ons hun plaatselijke lekkernij aan : behaarde, gefrituurde vogelspinnen die de grootte van een tarantula aannemen ; een gebruik wat is blijven hangen uit de tijd van de Rode Khmer. De mensen hadden toen bijna niets te eten en hielden zich in leven met de vangst van spinnen. Nu worden ze gekweekt in holtes in de grond en worden algemeen beschouwd als een delicatesse... Een schaal boordevol krokant gefrituurde spinnen wordt ons bij het verlaten van de bus zo onder de neus geduwd. Mochten spinnen niet helemaal je ding zijn dan zijn er ook nog gefrituurde kikkers of sprinkhanen, voor de avontuurlijke culinaire affectionado onder ons. Vervolg van onze reis naar Phnom Penh.

• INFO : Phnom Penh - de hoofdstad van Cambodja bruist weer volop van aktiviteit. De prachtige koloniale gebouwen en monumenten in zandsteen of lateriet worden beschouwd als uitstekende voorbeelden van Frans-geïnspireerde architektuur.

• TRSP : Transfer In - Phnom Penh ( Bus Station ) / Phnom Penh ( Hotel )

• TOUR : Phnom Penh - bij valavond maken we een tocht met rickshaws en ontdekken we de Frans-koloniale ' Art de Vivre ' uit de jaren 30'. Ons hotel in Phnom Penh is gunstig gelegen langs de kade van Sisowath Quay. Hier bevinden zich bijzonder goeie restaurants en zeer gezellige koffieshops. We genieten van een koele bries en een schitterende zonsondergang op de terrassen langs de promenade. ’s Avonds begeven we ons naar de befaamde Foreign Correspondents' Club ( FCC ), waar je vanaf het balkon - dat tevens als bar fungeert - uitzicht hebt op de straat en de rivier voor eindeloos kijkplezier.

• HTLS : Overnachting te Phnom Penh - basis DBL / TWN kamer - upgrade & single supplement op aanvraag.

Dag 6 - Phnom Penh :

• ALPG : Diensten van een PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• ALLG : Diensten van een LOKAAL KHMER-ENGELSTALIG REISASSISTENT ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TRSP : Privaat voertuig met Engelstalig chauffeur ter uwer beschikking ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TOUR : Phnom Penh - 's ochtends nadere kennismaking met de plaatselijke bezienswaardigheden van de hoofdstad : het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode, met zijn 5000 glimmende tegels en een 90kg zwaar- gouden boeddhabeeld en het interessante Nationaal Museum.

• INFO : Phnom Penh - middagpauze

• TOUR : Phnom Penh - we ontdekken nog meer historische gebouwen en -sites, die een belangrijke rol gespeeld hebben in de geschiedenis van dit geteisterde land. We bezoeken het Tuol Sleng-detentiecentrum, waar politieke vijanden van de Rode Khmer gemarteld en gefolterd werden tot de dood. Deze voormalige school is ook wel bekend onder de naam S-21 en werd omgebouwd tot een geheime gevangenis. Van de 17000 mensen die in S-21 zaten, hebben het er slechts zeven overleefd. Zij waren de laatste in de rij om vermoord te worden toen de Vietnamezen Phnom Penh  in 1979 uiteindelijk bevrijdden. De herinnering aan deze verschrikkelijke gebeurtenissen laat ons even huiveren, als ons verhaald wordt wat er plaatsgreep op deze plek. Toch kunnen we de geschiedenis niet meer veranderen en moeten we respekt opbrengen voor de waardigheid waarmee het Cambodjaanse volk de littekens van dit gruwelijke verleden draagt.

• TOUR : Phnom Penh - er blijft 's namiddags voldoende tijd over voor last-minute shopping op de interessante Russische Markt. De grote, centrale overdekte Markt ' Psar Thmei ', met zijn hoge koepel in Art-Deco stijl, is een echt doolhof en je kunt ook hier behoorlijk mooie foto's maken.

• TOUR : Phnom Penh - 's Avonds woont u nog een audio-visuele voorstelling bij van een bijzonder cultuur-historisch document. Hierbij krijgt u in het kort het leven van Koning Sihanouk verteld tesamen met de perikelen rond de genocide burgeroorlog.

• HTLS : Overnachting te Phnom Penh - basis DBL / TWN kamer - upgrade & single supplement op aanvraag.

Dag 7 - Phnom Penh / Bangkok :

• ALPG : Diensten van een PRIVE NEDERLANDSTALIG REISBEGELEIDER ( van 08:00am tot uiterlijk 18:00pm )

• TRSP : Transfer Out - Phnom Penh ( Hotel ) / Phnom Penh ( Airport )

• IAFL :  Intra-Asia vlucht Phnom Penh - Bangkok : AIR ASIA - FD3617 - ETD 16:30pm / ETA 17:40pm

• INFO : Afscheid van uw lokale gidse en reisbegeleider in de hoop u ooit nog eens terug te zien op één van onze andere avonturen in Azië…